A l'époque de Louis XIV : Politique & Armée

Dans cette catégorie :

- La langue française

- Politique étrangère,

- Le service militaire,

- Les guerres,

- Les armes sous Louis XIV,

- Le mousquetaire d'Artagnan,

- Le Grand Chiffrement.

La politique sous Louis XIV, qui régna de 1643 à 1715, est souvent caractérisée par l'affirmation de la monarchie absolue, la centralisation du pouvoir, l’affaiblissement de la noblesse, de nombreuses réformes économiques, réorganisation de la marine (construction navale - formation et professionnalisation) ainsi qu’une politique étrangère active.

• La langue française

 A partir du XVIIe siècle, l’usage du français dépasse largement les frontières du royaume remplaçant progressivement le latin. Synonyme de raffinement, il est parlé par les élites dans les plus grandes cours d’Europe. Louis XIV poursuit le processus engagé par Louis XIII, conduisant le français à devenir la langue des lettrés en Europe ainsi que la langue de la diplomatie. Cette langue est alors peu parlée en France, hors des cercles du pouvoir et de la cour par moins d'un million de Français sur une population totale de 20 millions. Pour info, vers 1700, un européen sur 4 est français. Ce sont les langues régionales et les patois qui prédominent.

• Politique étrangère

Louis XIV poursuit d'abord la stratégie de ses prédécesseurs depuis François Ier pour dégager la France de l'encerclement hégémonique des Habsbourg en Europe, en menant une guerre continuelle contre l'Espagne, en particulier sur le front des Flandres. Ces guerres agrandissent considérablement le territoire : sous le règne de Louis XIV, la France conquiert l'Alsace, Metz, Toul, Verdun, Le Roussillon, l'Artois, la Flandre, Cambrai et le comté de Bourgogne. Toutefois, revers de la médaille, cette politique pousse les autres pays européens, inquiets de cette volonté de puissance, à s'allier de plus en plus souvent contre la France. Si celle-ci reste puissante sur le continent, elle est donc relativement isolée. Au total, au cœur de son règne, le Royaume dispose d'une armée de 200 000 hommes, ce qui en fait de loin la première armée d'Europe.

• Le service militaire

C'est Louis XIV qui « aurait inventé »le service militaire ! A la fin du règne de Louis XIV, l'armée française est, de loin, la plus nombreuse d'Europe : un homme sur dix porte alors les armes ! Des soldats qui n'étaient pas tous volontaires.  

Sous son règne, l'armée est passée d'une force irrégulière, composée en grande partie de mercenaires, à une armée régulière bien organisée. Louvois, son ministre de la guerre mit sur pied une armée. Il obligea les officiers à s’occuper de leurs régiments et à compléter leur instruction dans des écoles militaires. Il imposa à tous une discipline sévère, améliora l’armement décida que les soldats porteraient l’uniforme (de même coupe et de mêmes couleurs dans chaque régiments), fit construire des casernes pour les loger, des hôpitaux pour recevoir les malades et l’Hôtel des Invalides, à Paris pour les vieux soldats.

Anecdote que je tiens de la bouche même de ma dentiste : Pendant longtemps, pour être soldat, il fallait être capable de mordre une cartouche à poudre. Si une personne n’avait pas ses dents de devant, elle pouvait être jugée inapte au service militaire. Des petits malins se faisaient donc arracher volontairement les dents ou prétendaient avoir les "dents de la chance" trop écartées pour tenir la cartouche ! On disait en rigolant : “Il a les dents de la chance… la chance d’échapper à l’armée !”

• Les guerres

Sur les 54 ans de règne de Louis XIV, 32 sont consacrés à des guerres menées contre les autres monarchies d’Europe. Louis XIV remporte de nombreuses victoires qui lui permettent de montrer sa puissance et d’agrandir le royaume de France au détriment de ses voisins. En effet, la France s‘est agrandit de l’Alsace, du Roussillon, de l’Artois et une partie des Flandres.

Pour protéger le territoire français des attaques ennemies, il charge Vauban, ministre de la Guerre, de construire des places fortifiées sur des emplacements stratégiques (la « ceinture de fer »). 

Remarqué pour sa bravoure au combat lors du siège de Stenay, Sébastien Le Prestre de Vauban est nommé capitaine en 1654, il fortifia plus de 300 villes aux frontières. Il dirigea lui-même de nombreux sièges, sans subir aucun échec. L’on aurait à l’époque ; « Ville assiégée par Vauban, ville défendue par Vauban, ville imprenable. ». La plupart de ces fortifications existent toujours aujourd'hui. 

Armée de plus de 300 mille d’hommes entretenue grâce aux impôts (de la taille, la capitation, le dixième et enfin la gabelle) – La France est composée à 85% de paysans en 1715

• Les armes sous Louis XIV
  • Les armes à feu :
    • Le mousquet : arme longue à mèche, puis à silex ne tirant qu'une seule balle à la fois et très lente à recharger (1 minute !).
    • Le fusil à silex (remplaçant du mousquet) : plus fiable, utilisé dès la fin du XVIIe siècle. 
    • Le pistolet à silex : arme de poing des officiers et des cavaliers. 
    • La baïonnette : ajoutée au bout du fusil pour remplacer les piques et se battre au corps à corps. 

      

       

  • Les armes blanches :
    • L’épée : indispensable pour les gentilshommes et officiers. Légère, élégante, et symbole de statut.
    • Le sabre : favori des cavaliers.
    • La hallebarde : arme de manche longue, encore portée par les gardes.
    • La pique : utilisée en rangs contre la cavalerie ennemie (mais en déclin).
  • Artillerie et engins lourds :
    • Canons de bronze : sur les champs de bataille et pour défendre les forteresses.
    • Mortiers et obusiers : pour bombarder depuis une position fixe.

• Le mousquetaire d’Artagnan

La compagnie des mousquetaires du roi est un des corps qui compose la maison militaire du roi de France fut créée par Louis XIII en 1622, à partir de la garde personnelle de son père, dont les soldats étaient alors pourvus de carabines. Louis XIII les dota d'une arme plus puissante, le mousquet, d'où l'on tira le nom de mousquetaire. Louis XIII veut en faire un corps d’élite, composé de gentilshommes et de personnes au mérite reconnu. On y entre très jeune — entre 16 et 17 ans —, il est préférable d’avoir une recommandation et d’être Gascon. Gascons et Béarnais y sont en effet majoritaires. La compagnie sera ensuite dissoute en 1646 par Mazarin avant d'être recréé par Louis XIV en janvier 1657 puis à nouveau dissous par Louis XVI en 1775 et Louis XVIII en 1816.

Concernant d’Artagnan, Alexandre Dumas fait naître le sien en 1607. Dans son roman, il est au service du roi Louis XIII, un anachronisme puisque le véritable d'Artagnan fait l'ensemble de sa carrière sous le roi Louis XIV, et n'intervient vraiment que sous les ordres du cardinal Mazarin et non du cardinal de Richelieu.

• Le Grand Chiffrement

Le Grand Chiffrement est un code ultra-secret inventé pour crypter les messages royaux. Il a été mis au point vers 1626 par Antoine et Bonaventure Rossignol, père et fils, devenus les cryptographes du roi. Ce système servait à protéger les lettres diplomatiques et militaires de Louis XIV contre l’espionnage. Contrairement à de simples remplacements de lettres, ce code utilisait plus de 500 symboles, représentant des syllabes, mots entiers ou pièges.

Anecdote : Le Grand Chiffrement a été tellement bien gardé… qu’il est resté indéchiffrable pendant plus de 200 ans après la mort de Louis XIV ! Il n’a été décodé qu’en 1893 par le cryptanalyste Étienne Bazeries, après 3 ans de travail acharné !

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  Révocation de l’édit de Nantes

En 1685, Louis XIV veut unifier le royaume en imposant la religion catholique. Il persécute les protestants et fait annuler l’édit de Nantes par lequel Henri IV avait accordé la liberté de culte aux protestants